Dubai

Floreciente centro comercial de Oriente Medio, Dubai se ha transformado en la última década en el destino más caliente del mundo turístico.

Originalmente un asentamiento de pescadores que se convirtió en un activo puerto de escala en la antigua ruta comercial entre Mesopotamia y el valle del Indo, el emirato se transformó rápidamente en un centro de negocios internacional y un destino turístico moderno tras el descubrimiento de petróleo en 1966.

Hoy en día, Dubai acoge a un número creciente de visitantes de Occidente y el Lejano Oriente. La ciudad atrae a los viajeros que buscan algo nuevo y diferente, con instalaciones de nivel internacional y un estilo de vida cosmopolita muy bien combinado con el aire aventurero y exótico de Medio Oriente.

Estamos hablando de una ciudad que prácticamente inventó el 'Shopping Festival' (Dubai Shopping Festival, o DSF), una premisa simple para que la gente viaje a Dubai a gastar dinero. Con miles de centros comerciales, hoteles extravagantes y un vertiginoso despliegue de opciones de restaurantes, clubes y bares de moda, gastar dinero allí es demasiado fácil.

Sin embargo, cuando te canses de su naturaleza ostentosa, descubrirás otro Dubai bajo la superficie. Camina por las calles de la tranquila zona de Bastakia, o da un paseo a través de los multiculturales barrios de Karama o Satwa.

Lo cierto es que un viaje a Dubai es básicamente para ir de compras, fiestas, diversión y buena mesa, por lo que necesitarás llevar un montón de dinero y tarjetas de crédito.

Quizás una de las primeras cosas que te llame la atención son los altos precios de los hoteles. Nosotros elegimos el Al Manzil, un agradable hotel de 4 estrellas muy bien ubicado en el centro de la ciudad. Además de una habitación lujosa y moderna, pudimos disfrutar del centro de negocios, un centro de fitness, una piscina al aire libre, y excelentes bares y restaurantes, a un precio accesible.

Dubai es una ciudad de superlativos; allí encontrarás en construcción la Dubai Tower, la torre más alta del mundo, así como el centro comercial más grande del mundo, el primer hotel bajo el agua del mundo - Hydropolis -, y una sorprendente serie de 250 islas artificiales.

Su rápida transformación la ha dejado con un pie en la vieja Arabia, y el otro en una moderna metrópolis. Los zocos que venden joyas de oro y productos tradicionales no están muy lejos de los centros comerciales modernos que venden aparatos electrónicos y artículos de lujo.

También podrás admirar las torres y los minaretes levantarse de los barrios viejos, empequeñecidos frente a las torres de oficinas y hoteles.

Pero el mayor contraste se puede ver en el paisaje de Dubai: una extensa zona de costa y playas, respaldadas por un desierto expansivo, que en sí mismo es una gran y maravillosa paradoja de impresionantes dunas de arena y hermosas montañas.

Dubai Creek – la Ría de Dubai - divide el centro de la ciudad en dos partes: Deira en la parte norte, y Bur Dubai al sur, cada una con su parte justa de zocos, restaurantes, hoteles, centros comerciales y mezquitas.

La ciudad en sí tiene tanto que ofrecer que es difícil saber por dónde empezar. Las excursiones organizadas son a menudo la mejor manera de sacar el máximo provecho de tus vacaciones, mientras lo tours en autobús te ofrecen una opción más económica para recorrer la ciudad que los taxímetros.

Gracias a su papel como una de las grandes encrucijadas internacionales y la naturaleza cosmopolita de su población, Dubai ofrece cocinas de todo el mundo. Como no existe una verdadera gastronomía de Medio Oriente, tendrás que probar la cocina marroquí, libanesa, iraní, jordana y las especialidades locales.

La vida nocturna ha mejorado drásticamente en los últimos años, con bares y restaurantes abiertos al público en muchos de los hoteles. Pero cuidado, aunque es uno de los pocos Emiratos que permite la venta de alcohol, es ilegal llevar alcohol en la calle a menos que tengas una licencia para ello.